El camino hacia la final de Argentina y Croacia

Tan sólo días son los que faltan para la finalísima. Luego de un difícil derrotero, Croacia y Argentina ultiman detalles de cara a su choque para definir al campeón de la Copa Davis. Pero, ¿les resultó fácil llegar a esta instancia? En Todo Sobre Tenis repasamos el camino que recorrieron hasta llegar a la instancia decisiva.

Argentina encaraba 2016 con el buen sabor de boca que le había dejado las semifinales de la temporada pasada. De visitante, su debut era ante Polonia, que había ascendido un año antes. Rápidamente se colocaba 2-0 gracias a los triunfos de Guido Pella y Leonardo Mayer, pero el doble ponía en carrera a los europeos debido a la victoria de Kubot/Matkowski sobre Berlocq/Olivo. No obstante, sería Mayer el encargado de dar la estocada final al vencer a Michal Przysiezny.

Nuevamente de visitante, Argentina viajaba a Italia con varios cambios en su formación y un as de espadas aún herido: Juan Martín Del Potro. El primer día acababa 1-1 luego de la victoria de Federico Delbonis sobre Andreas Seppi y la derrota de Juan Mónaco en manos de Fabio Fognini. El doble resultaría clave: la pareja Del Potro/Pella doblegaba a Fognini/Lorenzi en cinco sets, dejando match point a Italia. Delbonis culminaba la labor el domingo al vencer al cansado Fognini dándole el pase a semifinales.

En el horizonte, el cuco: Gran Bretaña, vigente campeón. Pero el as argentino decía presente y desde temprano. El viernes, Argentina se colocaba 0-2 merced a la gran gesta de Del Potro, que batía a Andy Murray tras más de cinco horas de juego, y de Pella, que dejaba con las manos vacías a Kyle Edmund. El dobles se lo llevaba Gran Bretaña, luego de la victoria de los hermanos Murray sobre Del Potro/Mayer. El domingo, el actual 1 del mundo hizo sus deberes al vencer a Pella en forma contundente, pero Leonardo Mayer le daba el pase a su quinta final luego de ganarle a Edmund en cuatro sets.

Croacia había logrado derrotar a Brasil en los playoffs para permanecer en el grupo Mundial durante 2016. No obstante, tenía un complicado debut en condición de visitante ante la Bélgica de David Goffin. Con Marin Cilic y Borna Coric como líderes, los balcánicos asaltaban Lieja y se llevaban la serie por 3-2 gracias al último punto logrado por el joven, quien derrotaba a Kimmer Coppejans. Cilic, por su parte, caía en el duelo clave ante Goffin a pesar del cansancio del local (jugó los tres días) y sin haber disputado el dobles (lo hicieron Dodig y Skugor).

En cuartos de final, Croacia visitaba Estados Unidos con serias intenciones de avanzar de ronda. Pero todo arrancaba cuesta arriba luego del 2-0 en contra el primer día, con victorias de Jack Sock sobre Cilic y de John Isner a Coric. El doble resultaría, en definitiva, un antes y después: Cilic y Dodig derrotaban a los hermanos Bryan salvando el primer match point de la serie. El domingo, tanto el campeón del US Open (sobre Isner) como Coric (a Sock) cambiarían la imagen brindada el viernes dando vuelta la serie de manera asombrosa y avanzando a semifinales.

En condición de local luego de tres años, Croacia recibía a la disminuida Francia (sin Gael Monfils ni Jo Tsonga) envalentonada por su racha y el gran marco que la alentaba. El hombre de la serie no sería otro que Marin Cilic: el zurdo vencía a Lucas Pouille el viernes y a Richard Gasquet el domingo, mientras que colaboraba con Dodig para doblegar a Herbert/Mahut (en ese momento, número 1 y 2 del mundo). Ganaba los tres puntos que disputaba y le daba a Croacia su primera final desde que se consagraron campeones en 2005.

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